Юрий Гагарин за несколько минут перед стартом

Поехали!… Первый человек в космосе!

Быстро шли годы… Каждый из нас вышел на самостоятельный жизненный путь.

Весной 1961 года мы с женой и группой товарищей из Павлодара, где в то время Жили и работали, отдыхали на берегу Черного моря, в райском уголке Абхазии – Новом Афоне. В один из дней было решено всем вместе детально познакомиться с чудесным в архитектурном плане зданием дома отдыха «Псырцха». Задумано – сделано.

Осматривая это творение рук человеческих, мы одновременно слушали льющуюся из наружного динамика музыку. Вдруг наступила тишина, и через несколько минут торжественно зазвучал проникновенный голос Ю. Левитана:

Говорит Москва! Говорит Москва! Работают все радиостанции Советского Союза! Передаем сообщение ТАСС «О первом в мире полете человека в космическое пространство».

12 апреля 1961 года в Советском Союзе выведен на орбиту вокруг Земли первый в мире космический корабль-спутник «Восток» с человеком на борту. Пилотом-космонавтом космического корабля-спутника «Восток» является гражданин Союза Советских Социалистических Республик летчик майор Гагарин Юрий Алексеевич…  Меня словно током подбросило: «Гагарин, Юрий! Но почему майор? Ведь рано. Только шесть лет назад он сделал первый учебный полет, два года спустя окончил летное училище… Может, это однофамилец?..»  Последующие передачи заставили отбросить все сомнения. Наш это Гагарин! Тут же в адрес Министерства обороны СССР и Саратовского индустриального техникума пошли поздравительные телеграммы. Последняя стала экспонатом Саратовского областного краеведческого музея. Невесело прошел месяц отдыха. Сознание того, что теперь не скоро увидишь товарищей, наводило на грустные размышления. Судя по письмам, такое же состояние было и у других ребят. Одному Гагарину времени на грусть не оставалось, так как окончание аэроклуба в лагерных условиях захватило, его полностью. Я получил от него письмо. Юра увлеченно рассказывал о первых самостоятельных полетах, о новых товарищах, сетовал на то, что мы с Женей Стешиным изменили мечте…  Вскоре я был призван в армию и зачислен в воздушно-десантные войска. Когда приходил курс молодого бойца, мне переслали из дому письмо Гагарина. Уже из Оренбурга. Так я узнал, что Юрий – курсант Первого Чкаловского военного училища летчиков и тоже находится на карантине. Летом 1956 года мне придаюсь побывать в Оренбурге. Конечно, я разыскал Юру. Ладно сидела на нем армейская форма, она делала его еще подтянутее, стройнее. Мы провели вместе пять-шесть часов. Нам было о чем поведать друг другу. Я рассказал Юре о своих парашютных прыжках, об интересных людях и новых городах, которые встречаются на футбольных перекрестках, об учебе в Ленинградском техникуме физкультуры, он мне – о самой большой своей радости: как успешно окончившего аэроклуб, Юру зачислили в группу не четырехгодичного, как всех молодых курсантов, а двухгодичного обучения. А это значит, что меньше чем через полтора года начнется для него самостоятельная жизнь в авиации, к которой Гагарий стремился всем своим существам. В то же время Юра огорчался тем, что до сих пор ему приходится летать не на боевом самолете, а на учебном. В беседе выяснилось, что Воинскую присягу на верность Родине мы приняли в один и тот же день – 8 января 1956 года…